通過增加靈活性和功能性，工業(yè)無線網(wǎng)絡(luò)有潛力引領(lǐng)未來的工業(yè)通訊革命。隨著無線技術(shù)在安全性、穩(wěn)定性等方面的不斷進步，未來將在更多工業(yè)領(lǐng)域的關(guān)鍵任務(wù)中獲得應(yīng)用。

      很快，在工業(yè)領(lǐng)域，無線網(wǎng)絡(luò)就會像傳統(tǒng)的有線網(wǎng)絡(luò)一樣被廣泛接受。自從40年前，Xerox Parc發(fā)明以太網(wǎng)以來，它已經(jīng)成為辦公場所、零售以及住宅環(huán)境下通訊的主要標準。隨著進一步的發(fā)展，它已經(jīng)逐步滲透到生活和工業(yè)的各個領(lǐng)域；事實上在汽車領(lǐng)域，已經(jīng)將其視為CANBus的替代或補充。

      從工業(yè)制造或過程工業(yè)的角度來看，很多年來，工業(yè)無線網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)成為很多控制或自動化標準以及基于這些標準協(xié)議的基礎(chǔ)，而且現(xiàn)在控制工程網(wǎng)版權(quán)所有，在很多傳統(tǒng)上是專有有線協(xié)議的領(lǐng)域，無線網(wǎng)絡(luò)也開始占有一席之地。

      伴隨著在速率和帶寬方面的巨大進步，在通訊領(lǐng)域最重要的進展可能就是無線功能和通訊協(xié)議的發(fā)明。由于在家庭以及商業(yè)領(lǐng)域，已經(jīng)或逐步到達飽和狀態(tài)，生產(chǎn)制造和過程工業(yè)已經(jīng)開始獲益于無線基礎(chǔ)設(shè)施所能提供的功能、商業(yè)開發(fā)及提升。

       在自動化和過程工業(yè)領(lǐng)域內(nèi)，更多的供應(yīng)商正在開發(fā)具有無線功能的設(shè)備，尤其是在它們具有更大影響力的小型產(chǎn)品上面。以太網(wǎng)不是唯一的目標，但是對于需要連接到更廣范圍內(nèi)企業(yè)網(wǎng)絡(luò)上的應(yīng)用來講，非常有用。無線協(xié)議存在于很多種目前存在的通訊協(xié)議中、尤其是那些為垂直產(chǎn)業(yè)和特殊設(shè)備專門開發(fā)的協(xié)議中。

       ISA100標準

       無線方案的功能已經(jīng)獲得認可很多年了。2005年ISA 100委員會成立，其使命是建立一系列的標準來確定工業(yè)領(lǐng)域的特殊需求。該委員會由來自于全球超過250個公司的代表組成，其職能是促進無線技術(shù)的發(fā)展、提升其完整性、使其活躍于工業(yè)領(lǐng)域；其最終目的是提升用戶的信任。ISA 100標準旨在提供一個框架，確保為工業(yè)控制和過程控制解決方案提供一個安全、可靠的無線網(wǎng)絡(luò)。

      具有無線功能的硬件正在逐步成為主流。眾多主流自動化廠商推出的工業(yè)產(chǎn)品，已經(jīng)開始將無線網(wǎng)絡(luò)作為主要的通訊方式。雖然經(jīng)常是以有線網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品的某種升級的形式也出現(xiàn)，但這仍是一個非常振奮人心的發(fā)展CONTROL ENGINEERING China版權(quán)所有，因為這會增加無線協(xié)議開始擴張到其初始應(yīng)用領(lǐng)域之外的信心。

       最初，無線網(wǎng)絡(luò)默默無聞，是由于根據(jù)個人用戶的經(jīng)驗，在家里使用時，無線網(wǎng)絡(luò)設(shè)備作為通信橋接器，會有很多問題，比如不必要的非常大的信號衰減、可能的安全方面的缺陷、以及并不十分理想的路由性能。

       在工業(yè)領(lǐng)域，尤其是在在關(guān)鍵生產(chǎn)和過程工藝應(yīng)用中,專門為此設(shè)計了很多功能強大的硬件設(shè)備，來應(yīng)對上述問題。通過改進設(shè)計來消除人們對無線技術(shù)的擔憂，恢復該技術(shù)在工業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域的信心，ISA 100委員會起了巨大的作用。

       無線設(shè)備的好處

       無線設(shè)備所帶來的好處顯而易見。在很多情況下，尤其是那些分布范圍比較廣、或者是比較難于到達的區(qū)域，遠程安裝是主要的選擇。如果使用傳統(tǒng)的有線基礎(chǔ)設(shè)施的話，則比較復雜、昂貴、難于布置和維護。

       一個很好的例子就是罐區(qū)，需要從多個測點、利用很多種傳感器來測量、傳輸多種變量：比如溫度、流量、液位和容積。無線網(wǎng)絡(luò)，則消除了昂貴的有線設(shè)施、而且對于維護和故障診斷也非常有利。

       另外一個典型的無線應(yīng)用是在碼頭上，吊裝設(shè)備的運行數(shù)據(jù)，如軸承溫度、潤滑油液位、工作小時數(shù)以及功率需求可以很容易的反饋給中央控制設(shè)備，從而可以確定設(shè)備的利用情況，規(guī)劃維護計劃。

       上述已經(jīng)存在的應(yīng)用，已經(jīng)享受到了無線網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施所帶來的好處。在大多數(shù)情況下，這些應(yīng)用也會影響到很多先進的設(shè)備供應(yīng)商所提供的服務(wù)，他們配備專門的團隊、服務(wù)、產(chǎn)品以及軟件，來滿足工業(yè)無線網(wǎng)絡(luò)安裝的需求。

       大多數(shù)標準無線網(wǎng)絡(luò)解決方案的美好之處在于它們不是面向產(chǎn)品的。只要同意由不同的標準組織和協(xié)議擁有者所制定的基本原則，大多數(shù)產(chǎn)品都可以運行在共享的網(wǎng)絡(luò)上并經(jīng)其傳輸數(shù)據(jù)，而這些網(wǎng)絡(luò)可以是由很多其它供應(yīng)商的設(shè)備組成。這樣，工廠工程師和經(jīng)理對于產(chǎn)品就有很大的選擇空間CONTROL ENGINEERING China版權(quán)所有，使其可以確信有線協(xié)議的專屬性質(zhì)不會影響設(shè)計、調(diào)試以及緊跟其后的安裝基礎(chǔ)。

       無線網(wǎng)絡(luò)的安全性

       對于那些正在尋求接受無線解決方案的人來講控制工程網(wǎng)版權(quán)所有，另外一個主要的考慮因素是安全問題。正如居家和零售業(yè)，有多個不同層次的安全措施，主要取決于所部署的網(wǎng)絡(luò)設(shè)施。因為經(jīng)常要與企業(yè)層網(wǎng)絡(luò)共享接入點，因此無線以太網(wǎng)成為首要關(guān)注對象。然而，安全問題是任何無線網(wǎng)絡(luò)提供商解決方案主要部分。

       有無數(shù)種方案可以用來確保無線網(wǎng)絡(luò)的安全。大多數(shù)與企業(yè)集成的方案使用了安全網(wǎng)關(guān)和基于網(wǎng)絡(luò)的“無人地帶”，在此區(qū)域兩個網(wǎng)絡(luò)相互之間相互隔離，有嚴格的安全協(xié)議來避免相互交叉。在很多情況下，對于大多數(shù)協(xié)議來講，安全程序的運行都是一樣的，都依賴于隔離、訪問控制和審查跟蹤等。

      很多公司提供具有無線功能的硬件；大多數(shù)應(yīng)用所需的產(chǎn)品都有眾多的供應(yīng)商和協(xié)議可供選擇，這樣就可以消除缺乏選擇的擔憂。

       隨著標準的修訂、技術(shù)的進步、更大的帶寬、更快的速度，無線網(wǎng)絡(luò)也會隨著產(chǎn)品的發(fā)展而不斷的改進。已經(jīng)證明，無線技術(shù)具有魯棒性，便于實施，在很多關(guān)鍵任務(wù)領(lǐng)域獲得應(yīng)用。相信在不久的將來，無線網(wǎng)絡(luò)就會像傳統(tǒng)的有線網(wǎng)絡(luò)一樣，被廣泛接受。